目前，生产中使用的换热器种类很多，板式换热器但至今尚无统一的分类方法。现将常见的分类方法简介如下。
　　
　　一、按传热面的结构分类
　　
　　1.表面式换热器又称为间壁式换热器。在此类换热器中，温度不同的两种流体，在被一固体壁面分开的不同空间里流动。热流体放出的热量通过固体壁面传给冷流体。如列营式换热器，一种流体在管内（管程）流动，另一种流体在管外（壳程）流动。这类换热器类型多，应用广。化工生产中所用换热器绝大多数属于此类，如列管式换热器、夹套式换热器、蛇管式换热器、套管式换热器、板式换热器等等。
　　
　　2.直接接触式换热器在这类换热器中，冷热两种流体直接接触进行换热。这对工艺上允许两种流体混合的情况而言，既方便又有效，所用设备也较简单。如凉水塔是用来冷却循环水的，在凉水塔内，空气与水直接接触进行换热。又如在气压冷凝器中，蒸汽与水直接接触使蒸汽冷凝等等。
　　
　　2.直接接触式换热器在这类换热器中，冷热两种流体直接接触进行换热。这对工艺上允许两种流体混合的情况而言，既方便又有效，所用设备也较简单。如凉水塔是用来冷却循环水的，在凉水塔内，空气与水直接接触进行换热。又如在气压冷凝器中，蒸汽与水直接接触使蒸汽冷凝等等。
　　
　　3.蓄热式换热器该换热器是借助热容量较大的固休蓄热体（如耐火砖等），将热盒从高温流体传递给低温流休的热交换器。当蓄热体与高温流体接触时，从高温流体处接受热量，蓄热体温度升高，然后与低温流体接触，将热量传递给低温流体，蓄热体温度下降，从而达到换热的目的。这类换热器结构较简单，可耐高沮，故常用于高温气体热量的利用或冷却。其缺点是设备体积较大，同时也难免两种流体在一定程度上相混合。
　　
　　二、按使用分类
　　
　　1.加热器加热器是将无相变化的流体加热到需要的温度的换热设备。
　　
　　2.预热器预热器是将流体预先加热的换热设备，这样可提高后面操作中的效率。
　　
　　3.冷却器冷却器是将流体冷却到必要的温度的换热设备。
　　
　　4.冷凝器冷凝器是用于冷却凝结性气体，并使之液化的换热设备。如将水蒸汽冷凝成水的设备即为冷凝器。
　　
　　5.蒸发器蒸发器是用于加热液体使其蒸发的换热设备。
　　
　　6.再沸器再沸器是使装置中已经冷凝了的液体再加热并使之汽化的换热设备。